Marie van Essen genomineerd

Dit is de derde bijdrage in de serie Vrijwilliger van de Maand 2025. De Vrijwilliger van het Jaar wordt bekend gemaakt tijdens de Nieuwjaarsreceptie van de gemeente Epe in januari 2026.

Senioren Emst lopen weg met Marie van Essen

Ze verzorgt al ruim een kwart eeuw buffetten voor 55 plussers in Emst, maar is op meer fronten actief voor senioren in het dorp waar ze geboren en getogen is. Voor Emstenaren behoeft het geen toelichting dat we het over Marie van Essen hebben.

We laten haar graag aan het woord. “Het is dik vijfentwintig jaar geleden dat ik met de kinderen van school de contacten met het dorp miste. In die tijd werd ik gevraagd om koffie te schenken in het Ebbenhuis. Dat deed ik onder meer voor de buurt en voor het consultatiebureau.

Al gauw ontstond de gedachte om een buffet voor ouderen op te starten. Jarenlang in het Ebbenhuis en daarna in de Hezebrink. We doen het met een groep die gemiddeld eens per maand ruim dertig mensen ontvangt. Het eten komt van elders: wij doen alles er omheen, van de feestelijke aankleding tot het administreren en wat verder aan voorbereiding speelt.”

Dat ze bij de dagopvang van ouderen de spin het web is wuift ze weg met de opmerking dat je alleen samen iets in het leven kunt bereiken.

Verrijking

Ze wil graag kwijt dat het haar zelf ook veel heeft gebracht. “ Ik was verlegen, je moest de woorden uit me trekken. Maar op enig moment wezen ze me aan om het buffet te openen en te sluiten. Dat gaat me nu gemakkelijk af, maar ik heb de eerste keer best staan zweten hoor.”

Buiten dit om is ze degene die eens in de veertien dagen een ouderensoos in stand houdt. “Het gaat om een vaste groep mensen, echtparen en alleenstaanden. Het belangrijkste van die bijeenkomsten is het sociale contact. Mensen vertrouwen je van alles toer. Dat blijft uiteraard netjes verborgen. In de zomermaanden gaan we samen fietsen, we hebben sinds kort een jeu de boules baan achter de Hezebrink, regelen een spreker die vertelt over allerlei regelingen en zo nu en dan een bingo. Tussen twee en vier genieten ze ervan.”

Ze vertelt er niet bij dat ze zorgt voor bloemetjes op tafel, cake met slagroom bij de koffie enzovoort.

Wat ze wel graag kwijt wil is een woord van lof voor het bestuur en de vrijwilligers van de Hezebrink die gastvrijheid koppelen aan het mogelijk maken van een gevarieerd programma. “Die mensen geven je alle vertrouwen. Ik open en sluit de deuren, dat gaat allemaal in de dorpse sfeer.”

Ze is verder het aanspreekpunt van de Zitfit, gymnastiek voor senioren. Een hele woensdag per maand en twee tot drie dagdelen per week stopt ze in haar vrijwilligerswerk dat ze voornamelijk uitvoert onder de vlag van Koppel-Swoe.

Het schenken van koffie doet Marie al ruim 25 jaar.

Foto en tekst: Dick van der Veen