Annabel Brantsma zet gymnastiekvereniging Hercules in lift

Dit is de derde bijdrage in de serie Vrijwilligers van de Maand. De Vrijwilliger van het Jaar wordt bekendgemaakt tijdens de Nieuwjaarsreceptie van de gemeente Epe begin januari 2027. 

Toen ze in 2024 aan haar taak als trainer/coach bij de gymnastiekvereniging Hercules begon telde deze circa 35 leden. Nu, nauwelijks twee jaar later, zijn dat er tegen de 170! Annabel Brantsma (19!) uit Vaassen, over haar hebben we het, is er in hoge mate verantwoordelijk voor. Haar inspirerende manier van lesgeven trekt heel veel kinderen naar het turnen. 

Voornamelijk uit Vaassen, waar de fusievereniging Agios het leven liet en waar een vacuüm was ontstaan. “Zij deed daar en bij andere verenigingen eerder al goed werk en zijn maar wat blij dat ze naar ons toekwam, want ze leverde echt een fenomenale prestatie”, luid het compliment van Hercules voorzitter Herman Murk. Maart 2024 kende de vereniging volgens Annabel drie gymgroepen, één uur ouder kind en één uur gym voor 7 jaar en ouder. Nu zijn dat er meer dan het dubbele in vooral ook lessen voor de kleintjes van kleuter tot negen plus. Liefst 16,5 uur per week in Epe en Vaassen op diverse locaties waarvan ze er zelf tien voor haar rekening neemt.  

Ze doet daarbij een grappige uitspraak: “Turnen is eigenlijk niet zo mijn ding. Dat is en blijft het kunstschaatsen. Maar aan het lesgeven heb ik mijn hart verpand. We hebben nu naast het recreatieve turnen een flink aantal dat aan wedstrijden deelneemt. Ze zijn zelfs al in de prijzen gevallen”. Ze is aangestoken door haar moeder die ook grote verdiensten heeft als het om turnen gaat, eigenlijk gestopt was met lesgeven, maar nu als assistent van haar dochter optreedt.  

Als we dat horen denk ik dat je de vereniging niet getalsmatig, maar ook kwalitatief op een hoger niveau wilt brengen. 

Met stralende ogen: “Zeker dat is mijn doelstelling: binnen enkele jaren opstomen naar de derde of misschien wel de tweede divisie. We lopen wellicht tegen een probleem aan met de accommodatie. Het zou fantastisch zijn als we in Epe net als in Nunspeet over een turnhal zouden kunnen beschikken. Laat het niet durend een illusie blijven.” 

Ouders prijzen in haar de omgang met kinderen. Daarbij valt vaak de opmerking dat ze die weet te raken, door ze elk op hun eigen niveau te laten turnen, waardoor ze het plezier erin houden. Ze leert ze ook om niet kwaad te spreken over een meisje dat over mindere capaciteiten beschikt en hoort daarbij van een ander uit de groep “Goed zo juf.” 

 Een tiener nog, maar met een groot verantwoordelijkheidsbesef. Annabel, afgestudeerd op het niveau van tweetalig atheneum, sprak ooit met haar hartsvrienden Lana Tuasela als puber de wens uit om samen een vereniging op te richten toen Agios onderuit ging.  “Je bent jong en dan zeg je wat. Nu bij deze vereniging heb ik het geweldig naar mijn zin en ik hoop nog jaren met de oefenstof talenten op een hoger niveau te brengen. We hebben een meisje van vijf dat net zo goed turnt als degenen die meer dan vijf jaar ouder zijn. Ze zit nog op schoot, maar kan een eind komen.”